Il Guggenheim Museum presenta una delle mostre più attese del 2025: "A Poem for Deep Thinkers" di Rashid Johnson, una retrospettiva completa che trasforma l'iconica spirale del museo in un viaggio immersivo attraverso le voci più convincenti dell'arte contemporanea. Questa mostra innovativa presenta la potente esplorazione di Johnson dell'identità nera, dell'eredità culturale e dell'innovazione artistica attraverso molteplici mezzi, dalle sculture monumentali alle performance intime che invitano alla riflessione profonda e alla connessione con la comunità. La mostra rimarrà aperta fino al gennaio 2026.
Chi è Rashid Johnson?
Rashid Johnson è una delle figure più influenti dell'arte contemporanea, che crea opere che sfidano i confini convenzionali e affrontano domande urgenti sull'identità, l'appartenenza e la memoria culturale. Nato nel 1977 a Chicago, Johnson è emerso nei primi anni Duemila come voce di spicco di quello che i critici chiamano il movimento artistico "post-black", che va oltre le rappresentazioni tradizionali dell'esperienza afroamericana per esplorare prospettive più complesse e sfumate.
La pratica artistica di Johnson spazia tra fotografia, scultura, pittura, film e performance, spesso incorporando materiali non convenzionali come il burro di karité, il sapone nero e la cera. Le sue opere sono state esposte in importanti musei di tutto il mondo, tra cui il Whitney Museum, il MoMA e l'Art Institute of Chicago. La capacità dell'artista di intrecciare la narrazione personale con un commento culturale più ampio gli è valsa il riconoscimento come uno degli artisti più importanti della sua generazione, rendendo questa retrospettiva del Guggenheim un momento significativo per l'arte contemporanea.
All'interno di "A Poem for Deep Thinkers" (Poesia per pensatori profondi)
"A Poem for Deep Thinkers" rappresenta la presentazione museale più ambiziosa di Johnson, concepita appositamente per l'architettura unica del Guggenheim. La mostra prende il titolo dalla convinzione di Johnson che l'arte debba provocare contemplazione e incoraggiare gli spettatori a confrontarsi con idee complesse su razza, identità ed esperienza umana. La mostra si estende sull'intera rampa a spirale del museo, creando una narrazione continua che si dipana attraverso i diversi capitoli dell'evoluzione artistica di Johnson.
La mostra trae ispirazione dalle esperienze vissute dallo stesso Johnson nel navigare in spazi culturali diversi, dall'infanzia nel South Side di Chicago alla formazione in istituzioni prestigiose come la Columbia University. Questo viaggio personale informa i temi più ampi del cambio di codice culturale, della cura di sé e della ricerca di un'identità autentica in un mondo complesso. Johnson descrive la mostra come una meditazione su cosa significhi riflettere profondamente sul proprio posto nella società, mantenendo al contempo speranza e resilienza.
Opere da non perdere
Il gioiello della mostra è "Sanguine", un'installazione monumentale che domina la rampa superiore del museo. Quest'opera site-specific presenta un'imponente struttura in acciaio a griglia riempita di piante vive, libri e un pianoforte, creando un ambiente simile a una serra che parla di crescita, conoscenza ed espressione artistica. L'installazione invita a considerare il rapporto tra natura e cultura, mentre il pianoforte funge da punto focale per esibizioni occasionali.
Alla base della rotonda, Johnson ha installato un palco scultoreo che trasforma lo spazio centrale del museo in un luogo dinamico per le performance. Questa piattaforma ospita musica dal vivo, performance di spoken word e conversazioni comunitarie per tutta la durata della mostra, confondendo i confini tra arte visiva ed esperienza dal vivo. Ci si può aspettare una mostra che sembra viva e in continua evoluzione, con performance programmate che aggiungono nuovi strati di significato alle opere statiche.
La mostra presenta anche gli "Anxious Red Paintings", opere di grandi dimensioni che combinano la pittura astratta con oggetti trovati come libri, piante e oggetti domestici. Queste opere riflettono l'esplorazione di Johnson dell'ansia e della guarigione, utilizzando il rosso come colore del pericolo e della vitalità. Le serie di fotografie realizzate nel corso della sua carriera documentano la continua indagine dell'artista sulla mascolinità nera e sullo spazio domestico, mentre i recenti lavori cinematografici, tra cui un'opera del 2024 intitolata anch'essa "Sanguine", offrono scorci intimi sulle relazioni familiari e sulla storia personale di Johnson.
Temi di identità e appartenenza
La retrospettiva di Johnson al Guggenheim riflette la sua più ampia missione artistica di creare quelle che lui chiama "macchine per l'empatia" - opere d'arte che aiutano a comprendere prospettive ed esperienze diverse. La mostra dimostra come la pratica di Johnson abbia costantemente affrontato le complessità dell'identità nera in America, andando oltre le rappresentazioni semplicistiche per esplorare l'intero spettro dell'esperienza afroamericana, tra cui gioia, vulnerabilità, successo e vita quotidiana.
L'uso dei materiali da parte dell'artista ha un profondo significato culturale in tutta la mostra. Il burro di karité e il sapone nero, comuni nelle case degli afroamericani, appaiono come elementi scultorei e simboli della cura di sé e della conservazione della cultura. I libri sparsi nelle installazioni fanno riferimento alla convinzione di Johnson che l'istruzione e l'impegno intellettuale siano strumenti di trasformazione personale e sociale. Queste scelte materiali riflettono l'impegno di Johnson a onorare le tradizioni culturali nere, spingendo al contempo l'arte contemporanea in nuovi territori.
La mostra mostra anche l'esplorazione dello spazio e dell'appartenenza da parte di Johnson, in particolare il suo interesse per il modo in cui i corpi neri navigano in istituzioni e spazi prevalentemente bianchi. Questo tema risuona con forza nell'ambiente del Guggenheim, dove Johnson trasforma il museo in uno spazio che mette al centro l'esperienza dei neri e invita a confrontarsi con le questioni del privilegio, dell'accesso e della rappresentazione culturale.
Pianificare la visita
Quando visitate il Guggenheim Museum, prevedete almeno due ore per visitare appieno la retrospettiva di Johnson. Il museo è aperto dal martedì alla domenica dalle 10.30 alle 17.30, con orario prolungato fino alle 20.00 il sabato. La mostra comprende sia spettacoli programmati che spontanei, quindi controllate il sito web del museo per conoscere il programma più aggiornato.
Il design a spirale del Guggenheim fa sì che la mostra si svolga gradualmente durante la salita, creando punti di sosta naturali dove potersi fermare a riflettere. Il museo mette a disposizione panchine lungo tutta la rampa e l'atrio centrale offre una vista eccellente delle installazioni da più angolazioni. Le audioguide sono disponibili in diverse lingue e includono commenti dello stesso Johnson, che forniscono preziose informazioni sul suo processo artistico e sui temi della mostra.
Per quanto riguarda l'accessibilità, il museo offre sedie a rotelle e dispone di un ascensore per tutti i piani. La caffetteria del Guggenheim al piano terra offre uno spazio confortevole per discutere ed elaborare l'esperienza della mostra. Considerate di visitarlo durante le mattine dei giorni feriali per avere meno folla e un'esperienza più contemplativa, soprattutto per l'enfasi posta dalla mostra sul pensiero profondo e sulla riflessione.
Visitare le attrazioni nelle vicinanze
La posizione privilegiata del Guggenheim nell'Upper East Side permette di raggiungere a piedi molti altri tesori culturali. Central Park si trova proprio di fronte alla Fifth Avenue e offre un complemento perfetto alla visita del museo con i suoi paesaggi tranquilli e le sue installazioni artistiche all'aperto. Il Conservatory Garden del parco offre un bellissimo spazio di riflessione dopo aver visitato le opere di Johnson.
A pochi isolati a sud, l'American Museum of Natural History offre un'esperienza culturale completamente diversa ma altrettanto arricchente. Questa istituzione di fama mondiale ospita di tutto, dai fossili di dinosauro agli spettacoli del planetario, e rappresenta una seconda tappa ideale per chi è interessato a esplorare le molteplici sfaccettature della conoscenza e della creatività umana. Le collezioni permanenti del museo forniscono un contesto affascinante per l'esplorazione di Johnson della memoria culturale e della comprensione scientifica.
Sia Central Park che l'American Museum of Natural History sono facilmente raggiungibili in metropolitana o a piedi dal Guggenheim, rendendo semplice la creazione di un'intera giornata di esplorazione culturale nel quartiere dei musei di Manhattan.
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Immagine di testa David Heald © SRGF, NY, per gentile concessione del Museo Guggenheim