La storia di New York va ben oltre la 5th Avenue. Il porto custodisce ancora l’isola dove milioni di nuovi arrivati hanno messo piede per la prima volta sul suolo americano, e lo skyline ospita ancora la torre che ha inaugurato l’era moderna. Potrete ripercorrere il patrimonio migratorio americano alla Statua della Libertà e a Ellis Island, salire sull’Empire State Building per ammirare l’ingegneria Art Déco al suo apice, rendere omaggio al 9/11 Memorial & Museum, seguire la storia marittima e aerospaziale a bordo del leggendario Intrepid Sea, Air & Space Museum e attraversare milioni di anni di storia naturale all’American Museum of Natural History. Anziché un elenco di due dozzine di tappe, questa guida seleziona cinque attrazioni storiche di New York e ne segue la storia che ciascuna di esse racconta.
Sulle tracce del viaggio degli immigrati a Liberty Island ed Ellis Island
Quando i viaggiatori chiedono quale sia il luogo più storico di New York, Ellis Island si presenta come una candidata di tutto rispetto. Tra il 1892 e il 1954, circa 12 milioni di persone sono passate dalla stazione federale di immigrazione nel porto di New York, e si stima che il 40% degli americani di oggi possa ricondurre almeno un antenato a quella fila di controllo. I nuovi arrivati salivano le scale fino alla Sala di Registrazione mentre i medici osservavano dall’alto alla ricerca di segni di malattia, poi rispondevano a domande sul lavoro, sul denaro e sulla famiglia prima di ottenere il permesso di entrare nel Paese.
Il Museo Nazionale dell’Immigrazione di Ellis Island occupa ora l’edificio principale restaurato. È possibile trovarsi nella Sala di Registrazione con il soffitto a volta, osservare le montagne di bagagli nel deposito e percorrere le gallerie che ripercorrono quattro secoli di arrivi, dai primi viaggi coloniali fino all’immigrazione odierna. L’American Family Immigration History Center consente di accedere ai registri dei passeggeri, così una visita può trasformarsi in una ricerca del proprio nome.
A breve distanza in traghetto, Liberty Island ospita la statua donata dalla Francia nel 1886. Il Museo della Statua della Libertà espone la torcia originale, mentre l’accesso al piedistallo permette di entrare all’interno della base in granito progettata da Richard Morris Hunt. Entrambe le isole sono collegate da un’unica linea di traghetti che parte da Battery Park, quindi è consigliabile dedicarvi mezza giornata.
Salita sull’Empire State Building: un monumento all’ambizione
Alla fine degli anni ’20, tre progetti si contendevano il titolo di edificio più alto del mondo: il 40 Wall Street, il Chrysler Building e la torre che sorgeva all’incrocio tra la Fifth Avenue e la 34ª Strada. Le squadre di operai completarono l’Empire State Building in circa 410 giorni durante la Grande Depressione, al ritmo di circa quattro piani e mezzo alla settimana. Fu inaugurato nel maggio 1931 con 102 piani e detenne il record di edificio più alto del mondo per quasi quattro decenni.
I dettagli in stile Art Déco meritano una passeggiata senza fretta attraverso la hall, dove un murale sul soffitto, realizzato con foglia d’oro e di alluminio, raffigura i meccanismi dell’edificio che si stagliano contro il cielo. In alto attendono due punti panoramici: quello all’aperto all’86° piano e quello al coperto al 102° piano, con una visuale che nelle giornate limpide arriva fino a 80 miglia. La sagoma della torre ha plasmato l’immagine che il mondo ha di Manhattan, aiutata anche da una scimmia cinematografica del 1933 e da decenni di film successivi.
Omaggio alla storia moderna al Memoriale e Museo dell’11 settembre
Il Memoriale dell’11 settembre occupa l’esatta impronta delle Torri Gemelle. Al loro interno sono incassate due vasche quadrate, con l’acqua che scende per 30 piedi lungo pareti di granito in uno spazio vuoto più piccolo al centro. I parapetti in bronzo recano i nomi delle 2.977 persone uccise l’11 settembre 2001 e delle sei vittime dell’attentato al World Trade Center del 1993.
Nel sottosuolo, il museo documenta quella mattina e le sue conseguenze attraverso oggetti recuperati e testimonianze dirette. L’Ultima Colonna si erge dove i soccorritori l’hanno lasciata, ricoperta di omaggi. La Scala dei Sopravvissuti ha portato in salvo centinaia di persone. Una sezione della parete di contenimento che ha trattenuto il fiume Hudson durante il crollo costituisce il fondo della galleria più grande. Nella piazza sovrastante, l’«Albero dei Sopravvissuti» (Survivor Tree), un pero Callery recuperato dalle macerie e ripiantato, è diventato il simbolo più evidente della resilienza di questo luogo.
Alla scoperta del patrimonio militare e marittimo a bordo dell’Intrepid Museum
Pochi siti storici di New York coprono un ambito così vasto come l’Intrepid Museum al Molo 86. La USS Intrepid entrò in servizio nel 1943, sopravvisse a cinque attacchi kamikaze e al colpo di un siluro durante le operazioni nel Pacifico della Seconda guerra mondiale, per poi prestare servizio durante la Guerra Fredda e la guerra del Vietnam. In seguito la NASA utilizzò la portaerei come nave di recupero per gli ammaraggi delle missioni Mercury e Gemini, recuperando astronauti e capsule dall’Atlantico.
È proprio quel passaggio dal servizio in tempo di guerra alla corsa allo spazio a dare forma al museo. Sul ponte di volo sono esposti velivoli che spaziano da un intercettore dell’era della Guerra Fredda a un Concorde della British Airways. Il Padiglione dello Space Shuttle ospita l’Enterprise, il prototipo di orbiter che nel 1977 effettuò i primi test di avvicinamento e atterraggio della NASA. Accanto alla portaerei, il sottomarino Growler offre uno sguardo all’interno di un sottomarino lanciamissili strategici dei primi anni ’60, con portelli, cuccette e tutto il resto.
Scoperte scientifiche all’American Museum of Natural History
Fondato nel 1869, l’American Museum of Natural History fa parte dell’ondata di istituzioni create durante l’Età dell’Oro che ha dato vita anche al Metropolitan Museum of Art e alla Carnegie Hall, quando le nuove ricchezze industriali della città venivano destinate alla cultura pubblica. Il museo si trova all’estremità orientale dell’Upper West Side di Manhattan, e il quartiere si è sviluppato attorno ad esso.
Le sale dedicate ai fossili al quarto piano ripercorrono l’evoluzione dei vertebrati nel corso di milioni di anni, con esemplari raccolti durante le spedizioni che hanno contribuito a forgiare la reputazione iniziale del museo. Sul lato di Central Park West, il Theodore Roosevelt Memorial funge da monumento ufficiale dello Stato di New York dedicato al presidente; la sua rotonda rende omaggio a un naturalista il cui padre contribuì alla fondazione del museo.
Preparatevi a visitare New York
Queste cinque tappe si distribuiscono perfettamente nel corso di un viaggio. Abbina le isole del porto al 9/11 Memorial & Museum per una giornata nel centro città, unisci l’Empire State Building e l’Intrepid Museum per Midtown e l’Hudson, e dedica una mattinata intera al Museo di Storia Naturale.
Tutte e cinque figurano tra le opzioni incluse nei biglietti New York CityPASS®, che consentono di accedere alle attrazioni più famose di New York a un prezzo inferiore rispetto al biglietto d’ingresso standard. Scegli le tue attrazioni, poi vai a ripercorrere la storia.