Tra le attrazioni principali di Casa Loma figurano la maestosa Sala Grande, la Biblioteca, il Giardino d’Inverno con pavimento in marmo, due torri scalabili e un tunnel lungo 800 piedi che conduce alle scuderie di Sir Henry Pellatt. Costruito tra il 1911 e il 1914, questo castello in stile neogotico sorge su una collina nel centro di Toronto e conta 98 stanze. Salite sulle Torri Norman e Scozzese per ammirare un’ampia vista sullo skyline di Toronto, poi scendete sottoterra per visitare la rimessa delle carrozze e una mostra fotografica dedicata ai periodi più bui della città. Una mostra in onore delle Girl Guides of Canada e cinque acri di giardini stagionali completano la visita. Ecco cosa merita la vostra attenzione a Casa Loma, oltre a come organizzare la vostra visita.
Come orientarsi nell’esperienza autoguidata a Casa Loma
Prevedete di trascorrere circa due ore a Casa Loma per visitare le sale principali, le torri, il tunnel e le scuderie con calma. Concedetevi del tempo in più per soffermarvi nei giardini nei mesi più caldi o per leggere tutti i pannelli espositivi.
La visita con biglietto d’ingresso generale è autoguidata, quindi siete voi a stabilire il ritmo e l’ordine. Non c’è un gruppo da seguire, quindi potete rimanere quanto volete in ogni sala. Il biglietto d’ingresso include un’app gratuita di audioguida multimediale con racconti sala per sala, quindi scaricatela prima di arrivare e portate con voi le cuffie. Sono disponibili anche versioni in lingua dei segni americana e con descrizioni visive. Iniziate con il documentario incluso su Sir Henry Pellatt per avere un contesto utile.
Mettete le torri in cima alla vostra lista. La Torre Normanna è più alta e le sue strette scale a chiocciola offrono una vista sullo skyline del centro città e sulla CN Tower. La Torre Scozzese richiede una salita più breve. L’accesso alle torri dipende dalle condizioni meteorologiche, quindi salite presto nelle giornate limpide.
Se avete poco tempo a disposizione, date la priorità alla Sala Grande, al Conservatorio, alla Torre Norman e al tunnel che conduce alle scuderie.
Alla scoperta dello sfarzo delle grandi sale del piano nobile
Casa Loma conta 98 stanze distribuite su tre piani principali e un piano inferiore, con gli spazi più imponenti situati al piano principale. Iniziate dalla Sala Grande, dove il soffitto si innalza per 60 piedi sopra pilastri decorati con figure scolpite. È una prima tappa naturale e definisce l’atmosfera per il resto della dimora.
Accanto, la Biblioteca presenta un pavimento in rovere a spina di pesce che sembra cambiare tonalità a seconda di dove ci si posiziona. Alzate lo sguardo per individuare lo stemma dei Pellatt sul soffitto. L’adiacente Sala da Pranzo è rivestita con pannelli in noce circasso.
Il Giardino d’Inverno è un luogo perfetto per scattare foto. Il pavimento è rivestito di marmo italiano, i pannelli laterali sono in marmo dell’Ontario e un soffitto in vetro colorato filtra la luce all’interno della stanza. Un tempo, i tubi del vapore mantenevano calde le aiuole durante gli inverni di Toronto.
Prima di salire al piano superiore, fate un salto nello studio di Sir Henry. I suoi rivestimenti in mogano nascondono una porta segreta su ciascun lato del camino, uno dei numerosi passaggi segreti disseminati in tutto il castello.
Avventurarsi attraverso il tunnel segreto verso le scuderie
Un tunnel lungo 800 piedi corre a circa 18 piedi sotto Austin Terrace, collegando il castello al capanno per il giardinaggio, alla rimessa delle carrozze e alle scuderie. Troverete l’ingresso al piano inferiore, e il percorso sotterraneo distingue Casa Loma dalla maggior parte delle dimore storiche. Il tunnel presenta delle scale, quindi indossate scarpe comode.
Il passaggio funge anche da galleria per una delle mostre più memorabili di Casa Loma: “Il lato oscuro di Toronto”. Le fotografie d’archivio appese alle pareti ripercorrono l’era del Proibizionismo, la Grande Depressione, la peste, il Grande Incendio di Toronto e il primo incidente aereo della città. È un contrasto che fa riflettere rispetto all’opulenza dei piani superiori.
In fondo al percorso, le lussuose scuderie dimostrano fino a che punto si spingessero le ambizioni di Pellatt. La famiglia ne avviò la costruzione nel 1911 e un tempo ospitavano i cavalli di famiglia. Oggi, la rimessa per le carrozze espone veicoli d’epoca dei primi anni del Novecento, tra cui una Maxwell Model Q Standard del 1910 e una Ford Model T Touring del 1924. Durante la Seconda Guerra Mondiale, le scuderie nascondevano anche un sito segreto dedicato alla ricerca e alla produzione di sonar.
Storia cinematografica e mostre sul patrimonio culturale nel castello
Casa Loma è stata per decenni una location cinematografica di riferimento e la sua galleria dedicata al cinema celebra il ruolo del castello nella reputazione di Toronto come “Hollywood del Nord”. Situata al piano inferiore, la galleria espone foto, oggetti di scena e cimeli provenienti dalle produzioni girate in loco. Potreste riconoscere alcune stanze dei film X-Men, Chicago e Scott Pilgrim contro il mondo.
Al piano superiore, le mostre sul patrimonio culturale sono dedicate alla famiglia proprietaria della dimora. Sir Henry Pellatt accumulò gran parte della sua fortuna portando l’energia elettrica a Toronto; assunse l’architetto E.J. Lennox e spese circa 3,5 milioni di dollari per costruire il castello. Le difficoltà finanziarie lo costrinsero ad abbandonarlo in meno di un decennio.
Al secondo piano, la mostra delle Girl Guides of Canada rende omaggio a Lady Mary Pellatt, la prima commissaria capo dell’organizzazione. Il terzo piano ospita il Queen’s Own Rifles of Canada Regimental Museum, che onora il lungo servizio di Sir Henry nel reggimento. Egli raggiunse il grado di generale di divisione e una volta portò l’intero reggimento in Inghilterra a proprie spese.
Come organizzare la visita al simbolo di Toronto in cima alla collina
La metropolitana è il modo più semplice per raggiungere Casa Loma all’indirizzo 1 Austin Terrace. Dalla stazione di Dupont, camminate per due isolati in direzione nord lungo Spadina Avenue, poi salite i 110 Baldwin Steps oppure seguite il percorso in salita sul lato ovest del castello. Se preferite evitare le scale, scendete alla stazione di St. Clair West e camminate per circa 15 minuti in direzione est e sud lungo St. Clair Avenue e Spadina Road. È disponibile un parcheggio a pagamento in loco, e gli autisti dei servizi di ridesharing possono lasciarvi nel parcheggio est.
Gli amanti dei giardini dovrebbero visitarla tra maggio e ottobre, quando i giardini terrazzati della tenuta, che si estendono su cinque acri, aprono al pubblico con aiuole di piante perenni, sculture, fontane e un pendio boscoso ricco di felci e rododendri.
Casa Loma è una delle attrazioni più gettonate di Toronto incluse nei biglietti Toronto CityPASS®. Il tuo biglietto include la CN Tower e il Ripley's Aquarium of Canada, oltre a tre attrazioni a scelta tra Casa Loma, il Royal Ontario Museum, l'Art Gallery of Ontario, City Cruises Toronto e lo zoo di Toronto.
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