Il portello metallico si chiude con un sonoro sferragliamento. L'aria, densa di odore di gasolio e olio per macchinari, riempie i polmoni mentre si scende la stretta scaletta. Intorno a voi, il leggero ronzio dei motori e l'occasionale tintinnio del sonar creano una sinfonia di vita sottomarina. Nella sala di controllo, gli ufficiali si accalcano sulle carte di navigazione mentre i membri dell'equipaggio controllano gli indicatori di profondità e i comandi di assetto. Siete a 300 piedi sotto la superficie dell'oceano, a bordo dell'USS Growler, in navigazione silenziosa nell'oscurità per una missione della Guerra Fredda che potrebbe cambiare il corso della storia.
Scene come questa erano all’ordine del giorno durante il servizio attivo del Growler, ma oggi i visitatori possono sperimentare un assaggio di questo mondo sottomarino senza immergersi realmente. Il sottomarino USS Growler all'Intrepid Museum offre una rara occasione per esplorare la vita dei marinai a bordo durante uno dei periodi più tesi della storia.
Scoprite il Museo Intrepid del Mare, dell'Aria e dello Spazio
L'Intrepid Sea, Air & Space Museum è una delle attrazioni più affascinanti di New York e offre ai visitatori la possibilità di esplorare da vicino la storia militare e marittima americana. Ospitato all'interno dell'iconica portaerei USS Intrepid, che ha prestato servizio nella Seconda Guerra Mondiale e nella Guerra del Vietnam, questo museo galleggiante al Pier 86 è diventato una pietra miliare del panorama culturale newyorkese sin dalla sua apertura al pubblico nel 1982.
L'impressionante collezione del museo comprende aerei, veicoli spaziali e navi da guerra che raccontano la storia dell'innovazione e del coraggio americano. Mentre la portaerei stessa funge da spazio espositivo principale, una delle attrazioni più interessanti del museo si trova accanto ad essa nel fiume Hudson: il sottomarino USS Growler, una sentinella silenziosa dell'epoca della Guerra Fredda che offre ai visitatori un raro sguardo sulla guerra sottomarina e sulla vita dei sommergibilisti.
A bordo del leggendario USS Growler
L'USS Growler (SSG-577) occupa un posto speciale nella storia della marina in quanto è l'unico sottomarino americano con missili guidati aperto al pubblico. Commissionato nel 1958, durante l'apice delle tensioni della Guerra Fredda, questo sottomarino diesel-elettrico ha fatto parte della forza di deterrenza strategica americana fino al 1964. A differenza dei sottomarini a propulsione nucleare con missili balistici che in seguito avrebbero dominato la guerra sottomarina, il Growler era stato progettato per avvicinarsi alle coste nemiche e lanciare i missili da crociera nucleari Regulus I.
Ciò che rende particolarmente significativo il sottomarino all'Intrepid Museum è il suo status di ultimo esemplare sopravvissuto della sua classe. Quando si sale a bordo, si entra in una capsula del tempo perfettamente conservata della tecnologia navale della Guerra Fredda. L'esperienza del sottomarino dell'Intrepid Museum consente ai visitatori di esplorare l'imbarcazione da prua a poppa, offrendo uno sguardo completo su come 95 uomini vivevano e lavoravano in spazi estremamente ristretti per mesi interi.
All'interno dell'esposizione del sottomarino USS Growler, scoprirete le attrezzature originali, compresi gli strumenti di navigazione, i dispositivi di comunicazione, le sale siluri e gli alloggi straordinariamente compatti. L'hangar per i missili, dove erano conservati i Regulus, ricorda in modo inquietante lo scopo originario del sottomarino in un periodo di forti tensioni internazionali.
Preparazione alla visita del sottomarino
La visita autoguidata dura 20-30 minuti ed è inclusa nell'ingresso all'Intrepid Museum tramite il biglietto New York CityPASS®. Si noti che l'autentico sottomarino presenta spazi molto ristretti con passaggi stretti e scale ripide, risultando inaccessibile alle sedie a rotelle o a persone con difficoltà motorie. Le famiglie lo troveranno adatto ai bambini: in genere, i più piccoli amano esplorare il design compatto del sottomarino e il misterioso mondo sottomarino. Per un'esperienza ottimale, si consiglia di arrivare presto quando la folla è meno numerosa, indossare scarpe comode e lasciare borse ingombranti a casa.
Esplorare le aree chiave dell'USS Growler
Il ponte e la stazione di navigazione rappresentano il centro di comando del sottomarino, dove gli ufficiali tracciavano le rotte e prendevano decisioni tattiche. Qui si possono vedere i periscopi originali (non più operativi), i sestanti e le carte nautiche che guidavano il Growler nelle acque internazionali. I minuscoli alloggi del capitano, situati nelle vicinanze, evidenziano l'importanza dello spazio: persino l'ufficiale in comando disponeva di uno spazio privato minimo.
Il periscopio e gli strumenti di controllo nella torre di controllo offrono una visione del modo in cui i sommergibilisti osservavano il mondo circostante rimanendo nascosti sotto le onde. I visitatori posizionarsi ai comandi originali con cui l’equipaggio manteneva profondità, rotta e velocità. I pannelli di controllo della zavorra, i collettori di assetto e i comandi del piano di immersione mostrano la complessa ingegneria necessaria per operare in sicurezza sott'acqua.
Nella sala delle comunicazioni radio, scoprirete la tecnologia che manteneva il Growler collegato al comando navale. Apparecchiature radio d'epoca, dispositivi di crittografia e protocolli di comunicazione mostrano come l’equipaggio rimanesse in contatto nonostante le difficoltà di comunicazione subacquea. In quest'area si trovano anche le apparecchiature sonar utilizzate per rilevare navi nemiche attraverso le onde sonore nell'acqua, una capacità fondamentale per un sottomarino progettato per operare clandestinamente.
La vita a bordo del sottomarino
La vita a bordo dell'USS Growler ha richiesto un eccezionale adattamento agli spazi ristretti. Gli alloggi dell'equipaggio erano dotati di cuccette a tre piani in cui i marinai dormivano a turno, una pratica chiamata "hot bunking" in cui tre marinai condividevano due letti, con uno sempre di turno. La cucina, seppur minuscola, serviva tre pasti al giorno a quasi 100 uomini.
L'area della mensa fungeva da spazio sociale, sala cinema e sala riunioni. Lo spazio personale era pressoché inesistente: ogni marinaio disponeva di circa un metro cubo per riporre tutti i suoi effetti personali durante missioni che potevano durare dai 60 agli 80 giorni.
La sala macchine del Growler ospita i massicci motori diesel che alimentavano il sottomarino in superficie, mentre le batterie fornivano la propulsione subacquea. Queste aree tecniche offrono uno sguardo sulle sfide ingegneristiche della progettazione sottomarina e sulle competenze richieste ai membri dell'equipaggio per operare un vascello così complesso.
Pianifica la tua visita con i biglietti New York CityPASS
L'esplorazione del sottomarino all'Intrepid Museum offre un meraviglioso viaggio nella storia navale e nella strategia della Guerra Fredda. Per sfruttare al meglio la vostra visita a New York, prendete in considerazione l'acquisto dei biglietti New York CityPASS®, che includono l'ingresso all'Intrepid Sea, Air & Space Museum e ad altre attrazioni top di New York con un notevole risparmio.
Il viaggio attraverso l'USS Growler è solo uno dei punti salienti dell'incredibile esperienza dell'Intrepid Museum. Dopo aver esplorato il sottomarino, potrete scoprire gli aerei che hanno fatto la storia dell'aviazione, visitare il padiglione dello Space Shuttle ed esplorare l'enorme portaerei. Grazie al comodo accesso a queste straordinarie esposizioni, apprezzerete ancora di più l'innovazione tecnologica e il coraggio umano che hanno plasmato la storia militare americana.
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Immagine di testa per gentile concessione del Museo Intrepid