Il portello metallico si chiude con un sonoro sferragliamento. L'aria, densa di odore di gasolio e olio per macchinari, riempie i polmoni mentre si scende la stretta scaletta. Intorno a voi, il leggero ronzio dei motori e l'occasionale tintinnio del sonar creano una sinfonia di vita sottomarina. Nella sala di controllo, gli ufficiali si accalcano sulle carte di navigazione mentre i membri dell'equipaggio controllano gli indicatori di profondità e i comandi di assetto. Siete a 300 piedi sotto la superficie dell'oceano a bordo dell'USS Growler, in navigazione silenziosa nell'oscurità per una missione della Guerra Fredda che potrebbe cambiare il corso della storia.
Mentre questo scenario si è svolto innumerevoli volte durante il servizio attivo del Growler, oggi i visitatori possono sperimentare un assaggio di questo mondo sottomarino senza immergersi realmente. Il sottomarino USS Growler all'Intrepid Museum offre la rara opportunità di fare un salto indietro nel tempo e scoprire com'era la vita dei marinai che hanno prestato servizio a bordo di questo straordinario vascello durante uno dei periodi di maggiore tensione della storia.
Scoprite il Museo Intrepid del Mare, dell'Aria e dello Spazio
L'Intrepid Sea, Air & Space Museum è una delle attrazioni più affascinanti di New York e offre ai visitatori la possibilità di esplorare da vicino la storia militare e marittima americana. Ospitato all'interno dell'iconica portaerei USS Intrepid, che ha prestato servizio nella Seconda Guerra Mondiale e nella Guerra del Vietnam, questo museo galleggiante al Pier 86 è diventato una pietra miliare del panorama culturale di New York sin dalla sua apertura al pubblico nel 1982.
L'impressionante collezione del museo comprende aerei, veicoli spaziali e navi da guerra che raccontano la storia dell'innovazione e del coraggio americano. Mentre la portaerei stessa funge da spazio espositivo principale, una delle attrazioni più interessanti del museo si trova accanto ad essa nel fiume Hudson: il sottomarino USS Growler, una sentinella silenziosa dell'epoca della Guerra Fredda che offre ai visitatori un raro sguardo sulla guerra sottomarina e sulla vita dei sommergibilisti.
A bordo del leggendario USS Growler
L'USS Growler (SSG-577) occupa un posto speciale nella storia della marina in quanto è l'unico sottomarino americano con missili guidati aperto al pubblico. Commissionato nel 1958, durante l'apice delle tensioni della Guerra Fredda, questo sottomarino diesel-elettrico ha fatto parte della forza di deterrenza strategica americana fino al 1964. A differenza dei sottomarini a propulsione nucleare con missili balistici che in seguito avrebbero dominato la guerra sottomarina, il Growler era stato progettato per avvicinarsi alle coste nemiche e lanciare i missili da crociera nucleari Regulus I.
Ciò che rende particolarmente significativo il sottomarino all'Intrepid Museum è il suo status di ultimo esemplare sopravvissuto della sua classe. Quando si sale a bordo, si entra in una capsula del tempo perfettamente conservata della tecnologia navale della Guerra Fredda. L'esperienza del sottomarino dell'Intrepid Museum consente ai visitatori di esplorare l'imbarcazione da prua a poppa, offrendo uno sguardo completo su come 95 uomini vivevano e lavoravano in spazi estremamente ristretti per mesi interi.
All'interno dell'esposizione del sottomarino USS Growler, scoprirete le attrezzature originali, compresi gli strumenti di navigazione, i dispositivi di comunicazione, le sale siluri e gli alloggi straordinariamente compatti. L'hangar per i missili, dove erano conservati i missili Regulus, ricorda in modo inquietante lo scopo originario del sottomarino in un periodo di tensione della storia americana.
Preparazione alla visita del sottomarino
La visita autoguidata dura 20-30 minuti ed è inclusa nell'ingresso all'Intrepid Museum tramite il biglietto New York CityPASS®. Si noti che l'autentico sottomarino è caratterizzato da spazi ristretti con passaggi stretti e scale ripide, che lo rendono inaccessibile alle sedie a rotelle o alle persone con difficoltà motorie. Le famiglie lo troveranno adatto ai bambini: in genere i bambini amano esplorare il design compatto del sottomarino e il mondo sottomarino. Per un'esperienza migliore, arrivate presto quando la folla è più ridotta, indossate scarpe comode e lasciate da parte borse ingombranti.
Esplorare le aree chiave dell'USS Growler
Il ponte e la stazione di navigazione rappresentano il centro di comando del sottomarino, dove gli ufficiali tracciavano le rotte e prendevano decisioni tattiche. Qui si possono vedere i periscopi originali (anche se non sono più operativi), i sestanti e le carte di navigazione che guidavano il Growler nelle acque internazionali. I minuscoli alloggi del capitano, situati nelle vicinanze, evidenziano l'importanza dello spazio: persino l'ufficiale in comando disponeva di uno spazio privato minimo.
Il periscopio e gli strumenti di controllo nella torre di controllo offrono una visione del modo in cui i sommergibilisti osservavano il mondo circostante rimanendo nascosti sotto le onde. I visitatori possono stare ai comandi reali con cui un tempo i membri dell'equipaggio mantenevano la profondità, la velocità e la rotta. I pannelli di controllo della zavorra, i collettori di assetto e i comandi del piano di immersione mostrano la complessa ingegneria necessaria per operare in sicurezza sott'acqua.
Nella sala delle comunicazioni radio, scoprirete la tecnologia che manteneva il Growler collegato al comando navale. Apparecchiature radio d'epoca, dispositivi di crittografia e protocolli di comunicazione dimostrano come i sommergibilisti siano rimasti in contatto nonostante le difficoltà di comunicazione sottomarina. In quest'area si trovano anche le apparecchiature sonar utilizzate per rilevare le navi nemiche attraverso le onde sonore nell'acqua, una capacità fondamentale per un sottomarino progettato per operare clandestinamente.
La vita a bordo del sottomarino
La vita a bordo dell'USS Growler ha richiesto un adattamento eccezionale agli spazi ristretti. Gli alloggi dell'equipaggio sono caratterizzati da cuccette a tre piani in cui i marinai dormivano a turno, una pratica chiamata "hot bunking" in cui tre marinai condividevano due cuccette, con uno sempre in servizio. La cucina è straordinariamente compatta, eppure serviva tre pasti al giorno a quasi 100 uomini.
L'area della mensa fungeva da spazio sociale, cinema e sala riunioni. Lo spazio personale era praticamente inesistente: ogni marinaio aveva a disposizione circa un metro cubo per riporre tutti gli effetti personali durante le missioni che potevano durare dai 60 agli 80 giorni.
La sala macchine del Growler mostra i massicci motori diesel che alimentavano il sottomarino in superficie, mentre le batterie fornivano la propulsione subacquea. Queste aree tecniche offrono uno sguardo alle sfide ingegneristiche della progettazione dei sottomarini e alle conoscenze specialistiche richieste ai membri dell'equipaggio che operavano su questo complesso vascello.
Pianifica la tua visita con i biglietti New York CityPASS
L'esplorazione del sottomarino all'Intrepid Museum offre un meraviglioso viaggio nella storia navale e nella strategia della Guerra Fredda. Per sfruttare al meglio la vostra visita a New York, prendete in considerazione l'acquisto dei biglietti New York CityPASS®, che includono l'ingresso all'Intrepid Sea, Air & Space Museum e ad altre attrazioni top di New York con un notevole risparmio.
Il viaggio attraverso l'USS Growler è solo uno dei punti salienti dell'incredibile esperienza dell'Intrepid Museum. Dopo aver esplorato il sottomarino, potrete scoprire gli aerei che hanno fatto la storia dell'aviazione, visitare il padiglione dello Space Shuttle ed esplorare l'enorme portaerei. Grazie al comodo accesso a queste straordinarie esposizioni, si potrà apprezzare maggiormente l'innovazione tecnologica e il coraggio umano che hanno plasmato la storia militare americana.
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Immagine di testa per gentile concessione del Museo Intrepid